Честер

Честер — поздний бесшипный сорт ежевики американской селекции, который выделяется среди своих «коллег» прежде всего зимостойкостью. Если Натчез, Торнфри и Блэк Сатин в средней полосе без укрытия рискуют подмёрзнуть, то Честер при мягких зимах нередко зимует без потерь даже в Подмосковье. Именно поэтому сорт особенно популярен у садоводов центральных регионов, где климатические риски для ежевики наиболее высоки.

История и происхождение сорта

Честер (Chester) создан совместными усилиями Министерства сельского хозяйства США и Мэрилендского университета. Выпущен в 1985 году — почти через два десятилетия после Торнфри — с конкретной задачей: повысить зимостойкость бесшипной ежевики. Задача была решена: Честер стал одним из наиболее морозоустойчивых бесшипных сортов в мировом ассортименте. Одновременно удалось сохранить хорошую урожайность и качество ягод. Название дано в честь округа Честер в штате Мэриленд. Сорт широко распространён в США, Западной Европе и России; особенно ценится в регионах с нестабильными зимами.

Описание куста

Куст сильнорослый, полупрямостоячий. Это существенное отличие от Торнфри и Блэк Сатин: побеги Честера не стелются горизонтально, а тянутся вверх с умеренным наклоном. Длина побегов — 2–3 м, что несколько меньше, чем у стелющихся сортов. Полупрямостоячая форма удобнее в уходе: пригибать побеги для укрытия немного проще, чем у настоящих стелющихся форм. Побеги полностью лишены шипов — гладкие, тёмно-зелёные. Шпалера обязательна, хотя и двух ярусов проволоки (0,5 и 1,2 м) достаточно. Куст компактнее, чем у Торнфри, что позволяет сажать его несколько плотнее.

Ягоды: размер, окраска, форма

Ягоды средние и крупные, 5–7 г. Форма округло-овальная. Окраска насыщенно-чёрная без особого блеска. Костянки средней крупности, хорошо сбитые. Мякоть плотная, не текучая — ягоды хорошо держат форму даже после сбора. Осыпаемость низкая: зрелые ягоды держатся на кисти несколько дней, не осыпаясь, что позволяет не торопиться со сбором. Кисти длинные, с 10–15 ягодами.

Вкус и дегустационная оценка

Вкус сладко-кислый, хорошо сбалансированный. По сравнению с Торнфри ягоды Честера слаще; по сравнению с Натчезом кислоты немного больше. Терпкость практически не ощущается. Дегустационная оценка — 4,3 балла из 5. Аромат приятный, ежевичный, умеренный. Ягоды вкусны как в свежем виде, так и в переработке. Джем из Честера получается с хорошим балансом сладости и кислоты без добавления лимонной кислоты.

Срок созревания

Честер — поздний сорт. Созревание совпадает по срокам с Торнфри: массовый сбор с августа по сентябрь. В южных регионах ягоды начинают поспевать в начале августа; в средней полосе — к середине или концу августа. Плодоношение растянутое: сбор ведётся 4–5 недель. Это плюс для постепенной переработки, но минус в прохладных осенних регионах, где поздние ягоды могут не дозреть до заморозков. В средней полосе при холодном лете часть последних ягод может быть потеряна.

Урожайность

Урожайность — 12–15 кг с куста при правильной агротехнике. Показатель несколько ниже, чем у Торнфри, но вполне высокий для сорта с повышенной зимостойкостью: обычно за устойчивость к морозам приходится «платить» урожайностью, однако Честер сохраняет достойный уровень продуктивности. При хорошей зимовке без потерь плодовых почек урожай стабилен по годам. Компактность куста и полупрямостоячая форма позволяют несколько уплотнить посадку и компенсировать меньший урожай с куста большим числом растений на площадь.

Опыление и сорта-опылители

Честер самоплодный и не требует специальных опылителей. Тем не менее соседство с другими сортами ежевики — Натчез, Торнфри, Блэк Сатин — улучшает завязываемость и выравнивает ягоды по размеру. Цветки белые, крупные, хорошо посещаются насекомыми. Поздний срок цветения Честера (по сравнению с Натчезом) означает, что цветение приходится на более тёплый период — риск потери урожая из-за возвратных заморозков минимален.

Зимостойкость и регионы

Честер — наиболее зимостойкий среди распространённых бесшипных сортов ежевики. Побеги выдерживают морозы до -20…-22 °C без укрытия, что делает его надёжнее в средней полосе, чем Торнфри и Натчез. На юге России (Краснодарский и Ставропольский края, Ростовская область) Честер нередко зимует без каких-либо мер защиты. В средней полосе (Московская, Рязанская, Тульская, Калужская области) лёгкое укрытие всё же желательно: в суровые зимы с морозами ниже -25 °C и слабым снежным покровом плодовые почки могут пострадать. Укрытие лапником или агроволокном снижает риск до минимума. Честер выращивают и в Поволжье, и в Черноземье — везде как один из наиболее надёжных сортов для зон рискованного садоводства.

Посадка: сроки, место, почва

Оптимальный срок посадки — весна (апрель — май) или ранняя осень (сентябрь). Место — хорошо освещённое, открытое. Ежевика переносит лёгкую полутень, но урожай и качество ягод снижаются. Желательна защита от холодных северных ветров. Почва — суглинок или супесь с pH 5,5–7,0, без застоя воды. В яму вносят 2 ведра перегноя и 100 г суперфосфата. Расстояние между кустами в ряду — 1,5–2 м (куст компактнее, чем Торнфри), между рядами — 2–2,5 м. Шпалера двухъярусная (проволока на высоте 0,6 и 1,2 м) устанавливается до посадки или сразу после неё. Полупрямостоячая форма позволяет вести куст «веером», распределяя побеги по ярусам.

Уход: полив, подкормки, обрезка

Полив регулярный — раз в неделю в умеренную погоду, 2–3 раза в сухую. В период налива ягод дефицит влаги критичен: ягоды мельчают и кислеют. Мульчирование приствольного круга удерживает влагу. Подкормки: ранней весной — азотные; перед цветением — фосфор-калий; после сбора — осенняя калийная. Обрезка: в июле прищипывают верхушки однолетних побегов; осенью удаляют все отплодоносившие двухлетние побеги под корень, оставляют 5–7 однолетних. Укрытие на зиму: побеги снимают со шпалеры, укладывают вдоль ряда и накрывают лутрасилом или лапником. На юге при мягкой зиме достаточно окучить основания кустов.

Болезни и вредители

Честер обладает высокой устойчивостью к антракнозу и ржавчине — двум основным грибковым болезням ежевики. Общая устойчивость к болезням выше, чем у большинства других бесшипных сортов. При загущении и плохой вентиляции возможна серая гниль в период дождливой погоды во время созревания — основная профилактика: обрезка и нормировка побегов, мульчирование почвы. Из вредителей характерны малинно-ежевичный долгоносик, тля, паутинный клещ. Меры борьбы стандартные: инсектицидная обработка при поражении вне периода цветения и созревания.

Применение и хранение ягод

Ягоды Честера хорошо подходят как для свежего употребления, так и для переработки. Плотная мякоть обеспечивает хорошую транспортабельность и хранение. В холодильнике при +2…+4 °C ягоды лежат 4–5 суток без потери качества. Для длительного хранения — заморозка: ягоды замораживают в один слой на поддоне, затем ссыпают в пакеты. При варке варенья и джема Честер даёт продукт с хорошим балансом сахара и кислоты, насыщенным тёмным цветом. Ежевичный сок из Честера — насыщенный, с выраженным вкусом. Ягоды богаты антоцианами, витамином C и клетчаткой.

Достоинства и недостатки

Главные достоинства Честера: лучшая зимостойкость среди распространённых бесшипных сортов (до -20…-22 °C), полное отсутствие шипов, стабильная урожайность 12–15 кг, высокая устойчивость к болезням, хорошая транспортабельность, сбалансированный вкус ягод. Недостатки: поздний срок созревания — в прохладных регионах часть ягод не успевает вызреть до заморозков; урожайность несколько ниже, чем у Торнфри; ягоды мельче, чем у Натчеза. Для садоводов средней полосы, где надёжная зимовка ежевики — главный вопрос, Честер является наиболее предпочтительным бесшипным сортом из четырёх рассматриваемых.