Сахарный малыш

Сахарный малыш (исходное название — Sugar Baby) — раннеспелый компактный арбуз американской селекции 1956 года, районированный в РФ с конца 1960-х. За счёт короткого срока вызревания (75–80 дней) и относительно компактных плетей это один из немногих сортов, который надёжно вызревает в средней полосе и Сибири в открытом грунте через рассаду. Плоды мелкие — 1,5–3 кг, мякоть ярко-красная и сладкая. Для дачи в Подмосковье или на Урале — базовый выбор для своего, выращенного с грядки арбуза.

Описание сорта

Сахарный малыш представляет тип «icebox» — компактных арбузов размером с дыню, рассчитанных на потребление одной семьёй за раз. Эта концепция возникла в США в середине XX века и оказалась удачной для северных регионов: маленький арбуз успевает вызреть за короткое лето и помещается в обычный холодильник целиком.

Сорт за более чем полвека закрепился в реестре РФ и стал базовым выбором для дачников Подмосковья, Урала, Сибири, Северо-Запада. Сильные стороны — раннеспелость и стабильное плодоношение в открытом грунте при условии рассадного способа. По вкусу не уступает большим южным арбузам, по сахаристости — 9–11% — соответствует середине группы.

Плеть и плоды

Растение среднеплетистое, относительно компактное по меркам арбузов: длина главной плети 3–4 метра, против 5–6 у крупноплодных южных сортов. Это позволяет выращивать Сахарного малыша на стандартных дачных грядках без избыточного отвода площади. На одном растении формируется 2–4 плода — баланс между размером и количеством завязей.

Листья среднего размера, серо-зелёные, сильно рассечённые — типичные для арбуза. Цветение раздельнополое, опыляется пчёлами и шмелями: для стабильной завязываемости важно наличие опылителей рядом с грядкой.

Плоды округлые, выровненные по форме. Цвет коры — тёмно-зелёный, почти однотонный, с малозаметными узкими тёмными полосами — это сортовой признак, отличающий Сахарного малыша от крупных полосатых арбузов вроде Кримсона. Толщина коры тонкая, 0,8–1,2 см — это компромисс за раннеспелость и нежность мякоти, но снижает транспортабельность.

Мякоть ярко-красная, насыщенная по цвету, мелкозернистая, без волокон. Содержание сахаров 9–11%, что обеспечивает выраженный сладкий вкус. Семена мелкие, тёмные, в умеренном количестве — заметно меньше, чем у старых южных сортов.

Сроки созревания и урожайность

Раннеспелый сорт: 75–80 дней от полных всходов до съёма зрелых плодов. Это одна из самых коротких категорий для арбузов и определяет возможность выращивания в северных регионах. При посеве на рассаду 20 апреля и высадке в грунт 25 мая–5 июня съём приходится на конец июля — середину августа в средней полосе.

Урожайность — 1,5–3,0 кг с квадратного метра. С одного куста при площади 1 м² снимают 2–4 плода массой по 1,5–3 кг — это 3–8 кг на растение. Цифры скромнее южных сортов, но в обмен на возможность выращивания в условиях короткого северного лета это оправданный компромисс.

Признаки спелости — усыхание плодоножки, глухой звук при простукивании, появление воскового налёта на коре, осветление пятна, на котором плод лежал. Сахарный малыш не дозревает после съёма (в отличие от тыкв) — плод нужно снимать в полной спелости.

Посадка и схема выращивания

Для средней полосы и севернее — строго рассадный способ. Семена замачивают в стимуляторе роста на 6–8 часов, проращивают на влажной марле до проклёвывания (2–3 дня при +25°C). Высевают в индивидуальные торфяные горшочки 10×10 см на глубину 3–4 см. Температура прорастания — +24…+26°C.

Возраст рассады при высадке — 25–30 дней, в стадии 3–4 настоящих листьев. Высадка в грунт — конец мая или первая декада июня, после прогрева почвы на глубине 10 см до +14°C и завершения возвратных заморозков. Под плёночные тоннели можно высаживать на 7–10 дней раньше.

Схема посадки — 70×140 см, одно растение на 1 м². Почва — лёгкий супесок или песчаный суглинок, хорошо прогреваемый, с нейтральной кислотностью. В лунку при подготовке закладывают ведро перегноя, 200 г древесной золы, 30 г суперфосфата.

В южных регионах (Краснодар, Ростов, Астрахань, Волгоград) возможен прямой посев в грунт в конце мая — начале июня, на глубину 3–4 см, по 2–3 семени в лунку с прореживанием после всходов.

Уход

Полив умеренный, тёплой водой под корень, 1 раз в неделю по 10 л на куст в период активного роста. С момента налива плодов полив сокращают, за 2 недели до съёма прекращают полностью — это критическое условие для накопления сахаров в мякоти. Избыток воды в последние две недели даёт водянистый и пресный плод.

Подкормки — три за сезон. Первая через 10 дней после высадки рассады (настой коровяка 1:10 или травяной 1:5, 1 л на куст). Вторая в начале цветения (комплексный NPK или зольный настой с суперфосфатом). Третья в фазе налива плодов (сульфат калия 30 г + суперфосфат 30 г на 10 л) — азот в этот период исключают, иначе сахаристость снижается.

Формирование куста — после образования 3–4 завязей размером с яблоко главную плеть прищипывают над последней завязью. Боковые плети без завязей укорачивают до 50 см, лишние новые завязи удаляют — это перераспределяет питание на оставшиеся плоды. Под зреющие плоды подкладывают дощечку или сухую солому для защиты от гнили.

Болезни и устойчивость

Сахарный малыш проявляет среднюю устойчивость к основным болезням арбузов: антракнозу, мучнистой росе, фузариозу. В прохладное дождливое лето в средней полосе вероятность поражения мучнистой росой во второй половине вегетации повышена — для профилактики применяют опрыскивание раствором соды (50 г на 10 л) или молочной сывороткой (1 л на 10 л) в начале августа.

Антракноз и фузариозное увядание — почвенные инфекции, основная профилактика — севооборот (не сажать арбуз на одно место чаще, чем раз в 4 года) и заправка почвы перепревшей органикой, не свежим навозом. Холодостойкость сорта средняя — переносит ночные понижения до +8°C без серьёзных потерь завязываемости.

Использование и хранение

Сахарный малыш — арбуз для свежего стола: домашнее потребление, нарезка для семейного обеда, освежающий десерт. Из-за компактного размера (1,5–3 кг) удобен для городской семьи — съедается за один-два приёма, не оставляя больших остатков. Из-за тонкой коры и нежной мякоти для транспортировки на длинные расстояния и для рынка сорт мало подходит — это огородный, не товарный вариант.

Хранение короткое: 2–4 недели в прохладном помещении при +5…+10°C. Сорт не предназначен для длительной лёжки в подвале до зимы. Для зимнего хранения арбузов берут специальные позднеспелые сорта вроде Холодка, Астраханского полосатого.

Преимущества и недостатки

Сильные стороны Сахарного малыша — раннеспелость (75–80 дней), компактный куст и плоды (удобно для дачи), стабильное вызревание в открытом грунте средней полосы и Сибири, насыщенный сладкий вкус, мелкие семена. Сорт даёт собственные семена для следующего сезона. Базовый выбор для тех, кто хочет вырастить свой арбуз в северных регионах.

Из минусов — небольшой размер плодов (для большой семьи или продажи мало), тонкая кора и низкая транспортабельность, короткое хранение, средняя устойчивость к болезням в дождливое лето, требовательность к ручному опылению при отсутствии пчёл. По сахаристости (9–11%) уступает южным сортам вроде Кримсона Свит (12–13%), но эта разница компенсируется самим фактом возможности выращивания дома.